Учёные выявили, что мужчины и женщины не только смеются по-разному, но и используют смех для разных целей. Исследователь Роберт Провайн говорит, что в поведении мужчин и женщин есть принципиальная разница. Так представители сильного пола изначально нацелены на получение реакции от женщин в виде смеха.
Ещё в школе мальчики стремятся развлекать и веселить девочек.То же самое происходит и в более зрелом возрасте. Женщины в жизни и на форумах знакомств ищут смешных мужчин; те, в свою очередь, активно демонстрируют своё чувство юмора, используя прикольные выражения и фразы. Некоторые исследователи считают, что смех связан с типичным половым отбором. Когда женщина смеётся над шутками мужчины, она тем самым сигнализирует о своей покорности.
Другие учёные придерживаются другой, культурной, а не биологической точки зрения. Доминирующие в обществе мужчины чаще руководят смехом. Это позволяет им сплачивать своих последователей и демонстрировать свою лидерскую силу. Концентрация смеющихся женщин вокруг одного мужчины говорит о его реальной власти в обществе.
Но не всё так просто. Психологи Майкл Оурен и Джоанн Боровски уверены, что женщины используют смех для манипулирования мужчинами. Смех влияет на слушателей 2-мя основными способами. Во-первых, смех как любой громкий и неожиданный звук стимулирует нервную систему, переводя её в ситуацию повышенной осторожности. Во-вторых, смех вызывает ассоциации с детством и позитивными эмоциями, тем самым улучшая состояние слушателей и вызывая расположение к себе.
По-разному пользуются этим представители мужского и женского пола и в разных ситуациях. Так женщина в обществе незнакомого мужчины периодическим смехом может перевести его настроение в позитивное русло и сделать настороженное общение более открытым и приятным. Наоборот, смех незнакомого мужчины может увеличить настороженность со стороны женщины.